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老实答了，说我来自海外，无亲无故，但手脚勤快，不怕吃苦。”“她哼了一声，说：‘看你这细皮嫩肉的，怕是干不了几天就得喊累。不过……’她忽然笑了下，‘既然敢来问，想必也不是娇滴滴的。先试三天，工钱按日结，干得好留下，干不好滚蛋。’”“我千恩万谢，当天就开始干活。洗衣、漂布、绞水、晾晒，一天下来腰酸背痛，手指都泡得发白起皱。可我心里踏实这是我靠自己挣的第一口饭。”“三天后，赵娘子没赶我走，反而给了我五枚铜钱，说：‘还算利索，留下吧。每月三十文，管一顿午饭。’”苏凌微微颔首。三十文，是龙台底层帮佣的最低工价。对一个无根无底的外乡女子而言，已是不易。但这等营生，注定只能勉强糊口，绝无可能翻身。“就这样，我在浣纱居做了两个多月。”阿糜语速渐缓，“每日早出晚归，省吃俭用，把工钱攒下来，只盼着能租一间小屋，不必再寄宿在洗衣坊后院那间漏雨的柴房里。”“可就在我存到八十七文钱的那个晚上……出了事。”苏凌目光一凝：“何事？”阿糜的眼神暗了下来，声音也低沉如夜。“那天夜里，我收工得晚，回来时天已全黑。浣纱居后门照例上了闩，我敲了半天门，才有个学徒丫头出来放我进去。我回柴房躺下不久，忽然听见外面有动静像是有人在翻墙，脚步很轻，却极快。”“我没敢出声，只悄悄从破窗缝往外看。借着月光，我看见两条黑影跃入院中，一个瘦高，一个矮壮，都蒙着脸，腰间鼓鼓的，像是藏着刀器。他们径直走向存放账册和工钱的小库房，动作娴熟，显然不是第一次来。”“我吓得魂飞魄散，蜷在草堆里不敢动弹。可就在这时，那矮个子贼人似乎察觉了什么，突然回头朝柴房这边望了一眼！”她的呼吸微微急促起来：“那一瞬间，我们的视线……似乎对上了。虽然隔着窗纸，但我肯定，他看见我了！”“我立刻缩回身子，心跳如鼓。没过多久，就听见外面传来打斗声、喝骂声，还有赵娘子惊恐的尖叫。原来那两人撬开库房时触发了机关，惊动了巡夜的护院。一番混战后，两贼负伤逃走，护院受了轻伤，库房失窃纹银二十两。”“第二天一早，全坊上下都被叫去问话。护院指认说，昨夜曾见一道黑影从柴房方向窜出，形迹可疑。赵娘子一听，立刻变了脸色，当场指着我说我来历不明，定是勾结贼人、里应外合！”“我百口莫辩。没人信我一个外乡孤女会半夜醒来偷看贼人作案，更没人愿意听我解释。赵娘子怒不可遏，不仅扣了我两个月工钱，还将我扫地出门，还威胁说若我敢在附近出现，就报官抓我为盗匪同党。”说到此处，阿糜苦笑一声：“一夜之间，我从勉强糊口的帮工，变成了人人避之不及的‘嫌疑犯’。身无分文，无处可去，连那八十七文血汗钱也化为乌有。”苏凌眉头微蹙。这绝非巧合。贼人作案，偏偏被她撞见；护院所言“黑影从柴房窜出”，时间地点皆指向她一人；而赵娘子反应之激烈，也远超寻常雇主对待嫌疑仆役的程度。分明是**早有预谋**。“那你后来如何？”“我……只能流浪街头。”阿糜声音低哑，“起初睡在桥洞下，后来实在熬不住，想起陈管事临别时提过的‘慈云庵’与‘柳姑子’。我抱着最后一丝希望，拖着疲惫的身子，走了大半个城，终于找到了那座藏在城西槐林深处的小庵。”“庵门半掩，院子里静得出奇。我犹豫片刻，才轻声叩门，说了句：‘我是……海上来的人。’”“片刻后，门开了。开门的是个年近五旬的尼姑，面容清癯，眼神却锐利如鹰。她打量我许久，才低声问：‘谁让你来的？’”“我如实说了陈管事的话。她听完，沉默片刻，竟轻轻叹了口气，侧身让我进了门。”“她便是柳姑子？”“是。”阿糜点头，“她带我穿过庭院，进了一间偏房。屋里陈设简朴，却有一股淡淡的药香。她给我倒了碗热汤，又拿来干净衣物让我换上，才坐下问道：‘你在龙台遭遇何事？’”“我把浣纱居的事一五一十说了。她听得很仔细，尤其问及那两名贼人特征、护院言语、赵娘子反应等细节，神情愈发凝重。”“最后，她对我说：‘孩子，你被人算计了。那场盗窃，是冲你来的。’”苏凌眸光骤冷。果然。“她为何如此断言？”他追问。“她说……”阿糜缓缓道，“龙台城的贼人虽多，但敢闯设有机关的商铺库房者，必是受雇于人。而那护院所说‘黑影从柴房窜出’，方位角度皆经计算，分明是要将你置于死地。赵娘子反应过激，亦非单纯愤怒，更像是……有人授意她这般行事。”“更关键的是，她翻出一本旧册子，指着其中一页对我说：‘你可知，三个月前，也有一个来自渤海州的女子，在西市某绣坊做工，半月后遭诬陷偷盗，被逐出坊门，当晚投井自尽。死者名册上写着“丸遗民”。’”阿糜抬起头，眼中浮现出深深的寒意。“苏督领……那是我族的姓氏写法。她们……是在找我。或者说，是在清除所有从渤海州来的异族女子。”密室之内，空气仿佛骤然凝固。苏凌的手指缓