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策慈见苏凌竟能如此迅速地压下情绪，审时度势，做出这般“识时务”的抉择，心中亦是微微一动，暗赞此子年纪虽轻，却能屈能伸，知进退，明得失，确非池中之物。他脸上那抹淡笑真切了几分，缓缓颔首道：“小友能如此明理，实属难得。看来你我今夜这番谈话，至此尚算投契。”他话锋微转，那双仿佛能洞察人心的眼眸，平静地注视着苏凌，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的意味。“然，事有始终，约需周全。前议虽定，尚有一事......苏凌闻言，眉梢微扬，唇角那抹似有若无的弧度却未达眼底，只静静看着浮沉子那张被雨水冲得发白、又被自己气得泛红的脸。他没应声，也没点头，只是将手中“江山笑”的剑尖，极其缓慢地、几乎不可察地——向下压了半分。哑伯喉间那点血珠顿时扩大，渗入湿透的衣领，在月白常服上晕开一小片暗红。浮沉子瞳孔一缩，脸上那点强撑的“悲壮”瞬间绷紧，下意识往前抢了半步，又硬生生刹住。他不敢真上前，更不敢伸手去碰那柄剑——三年前在两仙坞后山断崖，他亲眼见过苏凌用这柄细剑削断三丈外松枝却不惊落一片叶；也亲耳听过剑锋掠过耳畔时那一声如游丝般的轻吟，比寒蝉振翅更细，比刀锋舔骨更冷。他咽了口唾沫，喉结上下滚动，声音低了下来，再不复方才跳脚耍赖的腔调，反倒沉得像浸了水的墨：“苏凌……你记得三年前，青州大旱，赤地千里，流民百万吗？”苏凌眸光微凝。浮沉子没等他答，已自顾说了下去，语速极快，却字字清晰，仿佛早已排练千遍：“那时候，你在户部当主事，奉命押运三万石赈粮南下。粮队行至临江渡口，暴雨连日，江水暴涨，浮桥尽毁，官仓被淹，粮船搁浅。地方官吏推诿塞责，军中校尉以‘防匪’为由，拒不开闸放水，粮船困于滩涂十七日——”他顿了顿，目光扫过苏凌清隽却毫无波澜的侧脸，又飞快掠过哑伯死灰般的眼。“十七日里，你没动一粒官粮，没调一兵一卒，只带着两个随从，乘一叶扁舟逆流而上，七日之内，踏遍临江上下游二十三座水寨、十一处私盐帮、六处马贼窝点，说动三十六位寨主、舵主、瓢把子，借船、借人、借铁链、借桐油，亲手督造浮桥九座，引渠导流三道，硬是在洪水最盛时，把三万石粮，一粒不损，送进了青州府城。”浮沉子喘了口气，声音微微发涩：“可你知道么？那三十六个答应帮忙的人里，第一个开口应你的，就是他。”他抬起下巴，点了点哑伯。“那时他不叫哑伯，叫陈默。是青州‘断水帮’的掌舵人。江湖人称‘哑龙’，不是因为不能言，而是因他二十年前被仇家灌下‘哑魂散’，声带尽毁，从此再不能发声。他开口的第一句，是用炭条写的——”浮沉子忽然蹲下身，也不管地上泥水横流，随手捡起一块碎瓦片，在湿漉漉的青砖地上，疾书四字：**粮到即死。**字迹歪斜，力透砖面，末笔拖出一道泥痕，像一道未干的血。“他写完，把瓦片往你面前一推，转身就走。”浮沉子抬起头，雨水顺着他额角滑落，滴进眼睛，他也不擦，“你当时问：‘为何？’他没回头，只抬手，在颈侧比了个割喉的手势。”周幺与陈扬在廊下听得怔住，互相对视一眼，皆见对方眼中惊疑——他们从未听苏凌提过此事，更不知他三年前竟还有这般惊心动魄的履历。苏凌依旧未动，只是垂眸，看着地上那四个泥字。雨声哗哗，雷声渐远，唯有檐角积水滴落，嗒、嗒、嗒，敲在青砖上，像更漏。浮沉子的声音低了下去，却更沉：“后来粮到了。青州活人百万。可就在你离境当日，断水帮满门被屠，三十七口，鸡犬不留。凶手留书一封，钉在祠堂梁上，只一句话——”他盯着苏凌的眼睛，一字一顿：**‘哑龙不死，此祸不止。’**“没人知道是谁下的手。丁尚书当时任青州转运使，亲自督办此案，查了三个月，最后定为‘水寇内讧’，结案。”浮沉子冷笑一声，拂尘上的秃毛被风一吹，簌簌抖动，“可你信么？苏凌。”苏凌终于动了。他缓缓抬手，不是收剑，而是用左手食指，轻轻抹过剑身。雨水顺着“江山笑”冰凉的刃面滑落，他指尖沾了一滴，悬而不坠。“我信。”他忽然开口，声音很轻，却压过了雨声。浮沉子一愣。“我信他当年救过我的粮。”苏凌抬眼，目光如刃，直刺哑伯，“我也信，那三十七口人，不是死于水寇内讧。”他手腕微转，“江山笑”剑尖在哑伯喉间缓缓划出一道极细的血线，却不深，只破皮，却足以让哑伯浑身绷紧，脖颈青筋暴起。“但我不信——”苏凌声音陡然转寒，“一个为护百万黎庶甘愿赴死的‘哑龙’，会变成今日藏头露尾、两次闯我行辕、欲取我性命的刺客！”“更不信——”他目光如电，扫向浮沉子，“你浮沉子，一个整日混迹勾栏酒肆、连自己道观房顶都漏雨舍不得修的穷道士，会为一个素昧平生的老杀手，冒死夜闯黜置使行辕，还巴巴跑来求情！”浮沉子脸上的苦色倏然僵住，桃花眼猛地睁大，像是被戳中什么绝密心事，嘴唇动了