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又飞速重组，最终沉淀为一种近乎悲悯的、冰冷的了然。她终于伸出手，没有去接药膏，而是覆在阿糜那只枯瘦、布满冻疮疤痕的手背上。她的掌心温热，带着薄茧的指腹，缓缓摩挲过阿糜手背上那道最深、最狰狞的旧疤——那是当年在丸王宫，玉子替她挡下那一记藤鞭时，留下的印记。“傻阿糜。”玉子终于开口，声音低得只有两人能听见，像叹息，又像一声遥远的、来自过往的回响。她收回手，转身，对一直沉默伫立在门边的妇人吩咐：“阿婆，烧水，多烧。再拿干净的厚棉被来。还有，把灶上煨着的姜枣汤，盛一碗最烫的。”妇人应了一声，转身离去，脚步轻悄。玉子重新蹲下身，目光再次落在阿糜脸上，那审视的锋芒已尽数收敛，取而代之的是一种近乎冷酷的、不容置疑的决断。“听着，阿糜。”她的声音不高，却字字清晰，穿透了炭盆的噼啪声，“从现在起，你不是流落龙台的孤女。你是‘望潮’的人。你的名字，叫阿糜，但你的命，从此刻起，是我玉子的。”她顿了顿，目光如钉，深深刺入阿糜涣散的瞳孔深处，一字一顿，带着一种不容置疑的烙印力量：“你所经历的一切，包括那场海难，包括那支商队，包括陈管事，包括那十五两银子……都只是你逃亡路上的一场幻梦。一场……为了活命，必须亲手掐灭的幻梦。”阿糜的呼吸猛地一滞，瞳孔因震惊而急剧收缩。她想反驳，想追问，可身体里最后一点力气，连同那点微弱的意识，都在这滚烫的暖意和玉子那双幽深如古井的眼眸注视下，彻底溃散。她眼前最后的画面，是玉子俯身，将那碗滚烫辛辣的姜枣汤，小心翼翼地凑到她干裂的唇边。热气蒸腾，模糊了玉子的面容，只留下那双眼睛，像两颗沉入深潭的星子，在昏黄的烛光下，闪烁着令人心悸的、既熟悉又无比陌生的幽光。然后，是无边无际的、温暖而黑暗的沉沦。当阿糜再次醒来，已是三日之后。窗外阳光明媚，雪霁天晴，空气清冽得能沁入肺腑。她躺在一张铺着厚厚锦褥、柔软得不可思议的床榻上，身上盖着松软暖和的云锦被。身体依旧虚弱，但那噬骨的寒冷与饥饿感，已被一种饱胀的暖意所取代。喉间残留着姜汤的辛辣余味，胃里则熨帖着一种久违的、踏实的暖意。“醒了？”玉子的声音响起，平静无波。她就坐在床边的绣墩上，手里拿着一枚小巧的银镊子，正专注地修剪着一小截晒干的、形状奇特的墨绿色草茎。那草茎上生着细密的绒毛，在阳光下泛着幽微的光泽。她并未抬头，只是将剪好的草茎放入旁边一个白瓷小碟中，碟子里已盛着几枚同样色泽的干草，还有一小撮暗红色的粉末。“这是……什么？”阿糜的声音沙哑得厉害，带着劫后余生的虚浮。“断肠草的根须，配以赤蝎粉。”玉子终于抬起了头，目光落在阿糜苍白的脸上，那眼神平静得近乎漠然，“能让你忘了那些不该记得的梦，也能……让你记住一些，必须记住的事。”阿糜的心猛地一沉，仿佛坠入冰窟。她挣扎着想坐起来，却被玉子伸出的手，轻轻按回了枕上。那只手看似轻柔，力道却沉稳得无法撼动分毫。“玉子……”阿糜的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，“你……你知道陈管事？你知道那支商队？你……到底是谁？”玉子放下银镊，拿起一块素净的帕子，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的灰尘。阳光透过窗棂，在她低垂的眼睫上投下两弯浓密的阴影。“我是谁？”她终于抬眼，嘴角牵起一丝极淡、极冷的弧度，那笑意未达眼底，只余下一片深不见底的寒潭，“阿糜，你忘了么？在丸王宫，那个总爱躲在你身后，被你护着的，只会绣花、熬药、挨打的玉子？”她微微倾身，靠近阿糜，声音压得更低，如同情人间的耳语，却带着蚀骨的寒意：“可如今，这里不是丸。这里是龙台。而你，也不再是那个可以任人揉捏的阿糜姑娘了。”她顿了顿，目光扫过阿糜因惊惧而睁大的眼睛，缓缓补充道：“至于陈管事……他给你的十五两银子，买断的，是你过去的命。而我给你的这碗姜汤，这床锦被，还有接下来你要学的一切……买的，是你未来的命。”“两条命，都是你的。但选哪一条，由不得你。”玉子站起身，玄色斗篷的下摆划出一道冷硬的弧线。她走到窗边，推开一扇窗。清冽的空气涌入，带着雪后特有的干净气息。她望着窗外庭院里那株虬枝盘结、傲然挺立的古梅，背影挺直如剑，孤绝而凛然。“韩惊戈，会是一个很好的开端。”她没有回头，声音却清晰地传入阿糜耳中，像一颗投入静水的石子，漾开一圈圈致命的涟漪。阿糜僵卧在床，全身的血液仿佛都冻结了。她看着玉子那孤峭的背影，看着窗外那株在寒风中绽放的、血一般殷红的梅花，第一次如此清晰地意识到——那支商队并非她命运的终点，而仅仅是一道被强行抹去的、通往更深、更暗、也更凶险漩涡的……起点。而玉子，这个她曾视为至亲、以为能托付性命的故人，才是那个手持权柄、冷眼旁观、并将她亲手推入万丈深渊的……执棋者。窗外，阳光正好，照得雪地一片刺目晶莹。可阿糜却觉得，这龙台城冬日的暖阳，从未如此刻般，寒冷彻骨。