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阿宁不怕,阿宁回家了……”
可每当她说漏嘴,又立刻改口:“我是说阿糜,我是说阿糜……”
原来,连这个名字,都是谎言织就的壳。
“张婆婆知道我是谁。”她睁开眼,眼中已有决意,“她一直都知道。”
“她救了你。”苏凌道,“在那场风暴之后,是你随母舟覆,被冲上海岸。她是岛上唯一懂些医术的老稳婆,发现了你还活着。但她不敢声张,只能将你藏匿,改名换姓,装作是远亲遗孤。”
“她为什么要这么做?既然我是……是那个‘阿宁’,她为何不送我去找他们?去找‘翔鸾’的人?”
“因为她不信。”苏凌摇头,“她曾是当年护送队伍中一名婢女的女儿,亲眼见过主母抱着婴儿跳海殉节,也见过那些追兵如何屠戮妇孺。她对‘翔鸾’已无信任,只觉得那是一群为了复国可以牺牲一切的疯子。”
“她宁愿你做个普通人,哪怕穷困潦倒,哪怕终老荒岛,也不愿你卷入这场永无止境的复仇。”
阿糜泪如雨下。
“可她还是死了……和所有人一起……”
“也许,这就是报应。”苏凌低声道,“有些人想逃出宿命,却发现宿命早已埋骨入髓。她躲了一辈子,最终仍未能护住你,也未能护住自己。”
室内再度陷入沉默。
良久,阿糜擦去泪水,抬起头,目光坚定如铁。
“你说我可以做执棋之人。那我问你若我要走这条路,第一步该做什么?”
苏凌凝视她片刻,忽而起身,走到墙边取下悬挂的一幅旧地图。那是一张泛黄的《渤海海道图》,边缘破损,墨迹斑驳,显然历经多年辗转。
他将其铺展于案上,手指沿着海岸线缓缓移动,最终停在一个不起眼的小点上。
“这里是**琅矶湾**,位于渤海州最北端,三面环山,一面临海,港阔水深,历来为走私私盐、海盗藏匿之所。朝廷在此设巡检司,但形同虚设,实则由地方豪强与海寇勾结掌控。”
“而就在三个月前,一艘身份不明的巨舰夜泊于此,停留两日,期间有数十名黑衣人登岸,携大量箱笼进入山中一座废弃的佛寺当地人称‘残雪庵’。”
他抬眼看向阿糜:“那艘船,桅杆高挑深青旗,上有金绣大字,据目击者描述,形似一只展翅神鸟。”
阿糜心头一震:“鸾旗!”
“不错。”苏凌点头,“他们回来了。不是路过,不是补给,而是**落子**。”
“他们在琅矶湾建立据点,联络旧部,收买官吏,囤积兵器粮草。这不是商队行为,是军队潜伏。他们在准备一场回归或者,一场政变。”
“而你,就是他们计划中最关键的一环。因为你活着,意味着血脉未断;你持有‘莲烬印’,意味着信物重现。只要有你在,他们就能打出‘迎奉正统’的旗号,动摇当今皇室的合法性。”
阿糜呼吸急促起来:“可我不想去!我不想成为他们的工具!”
“你不去,他们也会来找你。”苏凌冷冷道,“他们会把你从人群中揪出来,当众揭开你的身份,让你跪在祖宗牌位前认祖归宗。他们会用你的血、你的名字、你的身体,去点燃一场战火。”
“除非……”
“除非你自己先动。”
阿糜猛地抬头:“怎么动?”
“抢在他们之前,掌握主动。”苏凌指向地图上的另一处,“这里是**云岫镇**,距琅矶湾八十里,隶属渤海府管辖。镇上有座义庄,庄主姓沈,名砚之,曾任刑部录事参军,因得罪权贵贬谪至此。此人精通律法、善察人心,更重要的是他曾是我麾下密探,忠心可靠。”
“你去投奔他。告诉他一切。我会修书一封,为你引荐。他将助你隐藏身份,同时调查‘翔鸾’在陆上的联络网。”
“你要学会读写大晋文字,尤其是古篆与密文;你要了解朝堂格局、各派势力;你要接触江湖人物、市井细作;你要开始建立自己的耳目与消息渠道。”
“你要让自己,从一颗被动的棋子,变成能左右局势的棋手。”
阿糜听得心神震荡,仿佛看见一条幽暗长路在眼前徐徐展开,两旁尽是刀光剑影、谎言陷阱。
“可我……只是一个女子,什么都不会……”
“你已经会了最重要的一课。”苏凌打断她,目光如炬,“**活下去**。在这世上,没有比这更难的事,也没有比这更强大的力量。”
他从怀中取出一枚铜符,递到她手中。那符呈半圆形,中间镂空刻着一只展翅之鸟,边缘铭有细小篆文:“听风辨影,唯信所往。”
“这是‘影司’信物。我乃内廷密卫副总领,掌监察百官、缉捕逆党之权。持此符者,可在紧急时刻调动地方密探、查阅驿站文书、征用官驿马匹。”
他盯着她的眼睛:“现在,它属于你。”